Слово "диван" – перського походження, а "софа" - турецького. Перші м'які крісла та дивани з'явилися приблизно в середині сімнадцятого століття. Один із найстаріших видів дивана – це кушетка. Кушетка – це сидіння, оббите шкірою або тканиною, нахил узголів'я якого регулюємо.
До 18 – му віці кушетки стали поширені в Європі та її колоніях. Французьке канапе не схоже на кушетку, має довгу спинку, на всю довжину сидіння. На канапі було прийнято тільки сидіти, а на кушетках зазвичай лежали.
Софа – це низький диван. Вона покрита шкірою або оббивною тканиною. Також на ній є меблеві подушки. Раніше вони набивали кінським волоссям, вовною, а зараз вони містять у собі пружини.
Як відомо, на софі переважно сиділи, але лежання на дивані все ж взяло гору. І сталося це саме у Росії. З того часу, як Європа стала лежати і спати на диванах, вони сильно перетворилися. Звичайно, залишилися і класичні салонні дивани, спадкоємці яких прикрашають нині офіси та кімнати для відпочинку. Тільки вид у них сучасніший.
З'явилися різні моделі диванів, які були створені для зручності сну та інтер'єру. Поєднати диван з ліжком було складно, тому на початку 20 – го століття були випущені розкладні дивани. У найкращих диванів такого типу матрац спирається на ортопедичні лат, міцні планки з букового дерева. Далі йде основа розкладного дивана – його механізм, який дозволяє йому розкластися і стати більшим у два, а то й утричі. Найпопулярніший – це механізм, що виїжджає. Модуль на коліщатках просто викочується з – під основи дивану.
Найпопулярніша модель теперішнього часу – це диван – книга. Він має два положення: з піднятою спинкою та розкладений (для сну). Існує ще більш досконалий механізм, який носить назву "клік - кляк". Він дозволяє спинці дивана прийняти ще й третє положення. Дивани такого типу мають під собою відділення для білизни. Існує також тип диванів, що називається "акордеон". Його сидіння разом із ніжками витягується, а слідом за ним і спинка.
Відомі також типи диванів "дельфін", які тримають під основним сидінням додаткову площину, що витягується, і "міксотуаль" (або французька розкладачка), де натягується сітка на трубчасту раму, з'єднану шарнірами. Французька розкладачка дуже зручна в експлуатації та займає мало місця.
В современной конструкции дивана специалисты уже не видят проблем в выборе материала, что дает им возможность пофантазировать. Собираются диваны различных геометрических конструкций – кубические, в форме параллелепипеда, пирамидальные и т.д. К кушеткам крепят вращающийся столик, удобный для того, чтобы положить что – нибудь на него.Софа тоже может принять различный вид и форму. Их делают в форме овала или круга, иногда даже и прямоугольной формы.
Частенько нині користуються зоровою ілюзією. Для оббивки дивана використовують різні забарвлення, так що здається, що диван менший за розміром, ніж він є насправді.
Користується популярністю і просторове маскування. Наприклад, основу дивана роблять із трубочок, які заховані під оббивкою. Складається враження, що диван ширяє над підлогою. Вже є дивани, що складаються із сфер із пружиною всередині, з'єднані між собою. Такі дивани при розкладанні перетворюються на дворівневе ліжко.